Andrea Malgas, en farget sørafrikansk kvinne, forlot hjemlandet for å kunne leve sammen med mannen hun elsket. Flere år og forhold senere bor hun i Paris sammen med den hvite sørafrikanske forfatteren Paul. Hun føler seg fri, hel og selvstendig på en måte som var utelukket under hjemlandets apartheidregime. Men når den svarte, militante Mandla, som er i Europa for å skaffe penger til frigjøringsbevegelsen, bryter inn i deres liv, sjokkeres hun over oppdagelsen av sin egen sårbarhet, både som farget og som kvinne - selv i Europa.
Andrea og Mandla reiser gjennom Provences vakre landksaper for å finne opptakssteder til en film om Svartedauden, og for Andrea blir dette også en reise gjennom hennes egen fortid. Rasemessig befinner hun seg i ingenmannsland. Ubevisst har hun valgt å leve som hvit. Men var dette valget riktig, og var det endelig? Møtet med Mandla tvinger henne til erkjennelse, og dermed blir reisen avgjørende for dem begge.
Prestens mur er en både mesterlig skrevet og oppbygd roman om enkeltmenneskets fåfengte forsøk på å flykte unna sitt politiske og moralske ansvar.